Floridát nem véletlenül hívják Sunshine State-nek. Az idei tél azonban még itt is rekordokat döntött: Miami február 1-jén mindössze 35 Fahrenheit-fokig (kb. 1,7 °C) hűlt le, a szél miatt pedig a hőérzet 26 Fahrenheit-fokig (–3 °C körül) esett. A hideghullám nemcsak az embereket, hanem a trópusi eredetű zöld leguánokat (Iguana iguana) is padlóra küldte – szó szerint.

A Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) adatai szerint 2026. február 1–2. között összesen 5195 „cold-stunned”, azaz hideg által lebénított leguánt gyűjtöttek be a lakosok és a hatóságok. Az állatokat később eutanáziával altatták el.

Mi az a „cold-stun” jelenség?

A „cold-stun” kifejezést gyakran hipotermiás bénulásként is leírják. Nem valódi megfagyásról van szó, hanem a testhőmérséklet veszélyes csökkenése miatt fellépő ideiglenes mozgásképtelenségről.

A leguánok hüllők, vagyis változó testhőmérsékletű állatok. Nem képesek belső hőtermeléssel szabályozni testhőjüket, ezért a környezet hőmérséklete közvetlenül befolyásolja működésüket. Amikor a levegő hőmérséklete 50 Fahrenheit-fok (kb. 10 °C) alá csökken, az állatok lelassulnak. Ha a hőmérséklet tovább esik, izmaik és idegrendszerük működése lelassul, majd átmenetileg működésképtelenné válhatnak – ez a hipotermiás bénulás állapota. Ilyenkor elvesztik kapaszkodásukat, és egyszerűen leesnek a fákról. A földön fekvő leguán gyakran halottnak tűnik, de életfunkciói nem állnak le teljesen. Ha a hőmérséklet újra emelkedik, sok egyed képes „visszatérni”.

Miért altatták el őket?

A zöld leguán Floridában inváziós fajnak számít. Az 1960-as években jelent meg az államban – részben a hobbiállat-kereskedelemnek köszönhetően –, és azóta stabil, sőt egyes térségekben robbanásszerűen növekvő állományt alakított ki.

Az inváziós fajok ökológiai problémát okozhatnak:

• károsíthatják az őshonos növényzetet,
• versenyezhetnek a helyi fajokkal,
• partfalakat és infrastruktúrát rongálhatnak üregek ásásával,
• egyes esetekben közegészségügyi kockázatot is jelenthetnek.

A FWC 26-03 számú végrehajtási rendelete ideiglenesen engedélyezte, hogy a lakosok külön engedély nélkül gyűjtsék be az élő, hideg által lebénított leguánokat, és átadják azokat a hatóságoknak. A begyűjtött állatokat humánus módon altatták el.

Miért éppen Floridában probléma?

A zöld leguán eredetileg Közép- és Dél-Amerika meleg, párás klímájához alkalmazkodott. Floridában az enyhe telek hosszú időn át lehetővé tették fennmaradásukat és terjedésüket. A hideghullámok időről időre természetes populációszabályozóként működnek, de az elmúlt évtizedek melegedő telei hozzájárultak az állomány stabilizálódásához. A klímaváltozás kettős hatású: hosszú távon kedvezhet a trópusi fajok északi terjedésének, miközben szélsőséges időjárási események – például sarkvidéki hidegbetörések – időszakosan visszavethetik őket.

Veszélyes lehet-e egy leeső leguán?

A zöld leguán akár két méter hosszúra is megnőhet, tömege elérheti a 6–8 kilogrammot (ritkán ennél többet is). Egy magas fáról lezuhanó állat sérülést okozhat, ezért a hatóságok hideg időben óvatosságra intik a gyalogosokat.

Fontos: normál körülmények között nem ajánlott a földön fekvő leguánokat megérinteni vagy elszállítani, mert ez jogszabályba ütközhet. A legtöbb esetben, ha a hőmérséklet visszaemelkedik, az állat magától felépül.

Etikai és ökológiai kérdések

Az 5195 egyed eltávolítása rövid távon csökkentheti a helyi populációt, de a faj teljes visszaszorításához hosszú távú, összehangolt stratégia szükséges.

Az eset rávilágít arra, milyen összetett kérdés az inváziós fajok kezelése: egyszerre természetvédelmi, társadalmi és etikai dilemma. A zöld leguán nem „gonosz” állat – egyszerűen olyan környezetben él, amely nem az őshonos élőhelye. A beavatkozás célja az ökoszisztéma egyensúlyának megőrzése.

A floridai hideghullám így nemcsak meteorológiai rekord, hanem ökológiai emlékeztető is: a globális élővilág ma már szorosan összefonódik az emberi döntésekkel – és a hőmérsékleti szélsőségekkel.