Nyár végén sok kertész már fellélegzik. A tavaszi levéltetű-inváziók lecsengtek, a növények megerősödtek, a katicák és más ragadozók is alaposan megtizedelték a telepeket. Aztán szeptemberben egyszer csak újra megjelennek apró zöld, fekete vagy barnás rovarok a hajtásokon. Nem feltétlenül a nyári történet kezdődik elölről. Sok levéltetű számára az ősz egy egészen más életszakasz kezdete.
A levéltetveknek két otthonuk is lehet
Számos faj életciklusa meglepően bonyolult. Tavasszal egy fás szárú növényen kezdik a szezont, majd szárnyas nemzedékeik nyáron más növényekre költöznek.
Ősszel ismét szárnyas alakok jelenhetnek meg, amelyek visszatérnek a téli gazdanövényhez. Ott történhet a párzás, majd olyan petéket raknak, amelyek ellenálló állapotban vészelik át a telet. Ezért az ősszel felbukkanó levéltetvek egy része valójában költözőben van. Amit mi új fertőzésnek látunk, az lehet egy éves körút egyik utolsó állomása.
A kellemes ősz nekik is kellemes
A levéltetvek gyors szaporodásának kedvezhet a mérsékelt, nem túl forró idő. Ha szeptemberben hosszú ideig enyhe marad az időjárás, a növényeken pedig friss, zsenge hajtások fejlődnek, egyes fajok számára ismét jó táplálkozási lehetőség nyílhat. A nitrogénben gazdag, puha új növényi részek különösen vonzóak lehetnek. Emiatt az erősen hajtó, későn trágyázott növényeken olykor látványosabbá válhat a jelenlétük. Nem minden őszi levéltetű-észlelésből lesz azonban nagy kártétel. A szezon végéhez közeledve a növény fejlődési állapota és a közelgő hideg is teljesen más helyzetet teremt, mint tavasszal.
A ragadozók sem mentek még szabadságra
Katicák, zengőlégy-lárvák, fátyolkák, ragadozó poloskák és pókok ősszel is fogyaszthatják a levéltetveket. Egy kisebb telep körül gyakran már jelen vannak a természetes ellenségek. Éppen ezért nem minden esetben érdemes azonnal beavatkozni. Ha a növény jó állapotban van és a levéltetvek száma nem nő robbanásszerűen, néhány nap megfigyelés sokszor többet árul el, mint az első pillanat. A kertben ugyanis nemcsak a kártevők száma változik gyorsan. A ragadozók is reagálnak a hirtelen megjelenő táplálékra.
A ragacsos levél árulkodhat
A levéltetvek cukros váladékot, mézharmatot ürítenek, amely ragacsossá teheti a leveleket. Erre korompenész telepedhet, a hangyák pedig szívesen látogatják a telepeket a cukros folyadék miatt. Ha tehát ősszel feltűnően sok hangya jár egy növény szárán, érdemes megnézni a hajtáscsúcsokat és a levelek fonákját. Könnyen lehet, hogy egy levéltetűtelep működteti a kert apró „cukrászdáját”.
Ősszel mindenki a télre készül – még a levéltetű is
A szeptemberben látott levéltetvek jelenléte nem feltétlenül egy elkésett tavaszi csapás. Sok faj számára ez az időszak az éves életciklus egyik kulcsfontosságú fordulópontja.
Költözés, párzás, peték lerakása és a megfelelő téli gazdanövény megtalálása zajlik egy néhány milliméteres rovar világában. Miközben mi azt látjuk, hogy „már megint tetves a növény”, a levéltetű valójában éppen az egész következő évét próbálja bebiztosítani.
