Van olyan ősz, amikor tölgyfa alatt sétálva minden lépéssel makkot rúgunk arrébb. A talajt szinte teljesen beborítják a termések, a mókusok, szajkók és más állatok pedig láthatóan dúskálnak az élelemben. Más évben ugyanaz a fa alig terem. Nem egyszerű véletlenről van szó. Sok fafaj terméshozama természetes módon erősen ingadozik, és időnként úgynevezett makktermő vagy bő termésű évek alakulnak ki.
A fa nem minden évben költ ugyanannyit magokra
Rengeteg makk előállítása komoly energiabefektetés. A tölgynek virágokat kell létrehoznia, majd hónapokon keresztül fejlesztenie kell a terméseket. Ha egy évben hatalmas mennyiségű makkot érlel, az erőforrásokat von el más feladatoktól. Ezért nem meglepő, hogy a kiugróan bőséges termés után gyengébb év következhet. A terméshozam nagyságát az időjárás is erősen befolyásolhatja, különösen a virágzás és a termésfejlődés időszakában.
De miért terem egyszerre rengeteg fa?
Az igazán érdekes rész nem az, hogy egyetlen tölgynek jó éve van. A bő termésű években nagyobb területeken sok fa egyszerre produkálhat az átlagosnál több makkot. Az egyik lehetséges előny az úgynevezett ragadozótelítés. Normál évben az erdei állatok a lehullott makkok jelentős részét elfogyaszthatják. Ha azonban hirtelen elképesztő mennyiség kerül a földre, egyszerűen lehetetlenné válik mindet megenni.
A fa pontosan erre „számít”
Természetesen a tölgy nem tervez tudatosan. Az evolúció során azonban fennmaradhatott az a termési stratégia, amely bizonyos években egyszerre túl sok táplálékot kínál a magfogyasztóknak. A mókus, egér, vaddisznó, szajkó és más makkfogyasztó hiába dolgozik teljes kapacitással, maradhatnak olyan termések, amelyek elkerülik őket. Ezekből tavasszal új tölgycsemeték indulhatnak fejlődésnek.
A makkáradat egész erdei táplálékhálót megmozgathat
A rengeteg termés nem csupán a tölgy szaporodásáról szól. Sok állat számára óriási táplálékbőséget teremt. Ha a rágcsálók sok makkhoz jutnak, nagyobb arányban vészelhetik át a telet és sikeresebben szaporodhatnak. Ez később a rájuk vadászó ragadozók számára is több táplálékot jelenthet. Egyetlen jó termésű év hatása ezért még jóval azután is érezhető lehet az erdőben, hogy az utolsó makkot betemette a tavaszi avar.
Nem minden makk lesz tölgy
Valójában elképesztően kevésnek sikerül. A termések nagy részét állatok fogyasztják el, mások kiszáradnak, elrothadnak vagy nem megfelelő helyen csíráznak ki. A fiatal csemetékre újabb veszélyek várnak: árnyék, szárazság, növényevők és versengő növényzet. Ezért van szükség sok magra. A fa szó szerint ezrével indítja el a lehetőségeket azért, hogy végül néhányból évtizedekkel később kifejlett tölgy legyen.
Amikor ropog a makk a bakancs alatt, egy stratégia közepén járunk
Egy makkos erdei út elsőre csak szezonális látvány. Valójában egyszerre látunk növényi szaporodást, állati táplálékbőséget és a következő erdőnemzedék első esélyeit. A földön heverő ezer makkból valószínűleg nem lesz ezer tölgy. Lehet, hogy csak néhányból lesz fa. De egy öreg tölgy számára néhány sikeres utód is elég ahhoz, hogy az egész hatalmas őszi beruházás megérje.
