Ha valaha is néztél természetfilmet a sarkvidékről, vagy éppen egy jegesmedvét csodáltál egy állatkertben, biztosan azt gondoltad: „Hát persze, hogy fehérek!” Nos, itt az idő egy kis meglepetésre: a jegesmedvék valójában nem fehérek!
Szőke, barna, átlátszó?
A jegesmedvék bundája valójában színtelen és átlátszó. Hogy miért tűnik mégis fehérnek? Az oka egyszerű fizika: a szőrszálak belseje üreges, és fénytörő tulajdonságuk révén szétszórják a fényt, amely így fehérnek láttatja őket. Ez pontosan ugyanaz a jelenség, ami miatt a hó is fehérnek tűnik – a fény szétszóródik, és minden irányba visszaverődik.
De akkor miért nem látunk átlátszó jegesmedvéket?
Ha a jegesmedve bundája színtelen, miért nem nézünk keresztül rajtuk, mint egy ablakon? Nos, az üreges szőrszálak nem teljesen átlátszóak, hanem inkább olyanok, mint az opálos üveg, amely homályosan engedi át a fényt. Ezen kívül a bőrük – na, itt jön az újabb csavar – valójában fekete!
Fekete bőr, átlátszó bunda – mi ennek az értelme?
A fekete bőr segít abban, hogy a jegesmedvék hatékonyabban nyeljék el a napfényt és melegen tartsák magukat a zord északi éghajlaton. A szőrszálak pedig úgy működnek, mint egy természetes fénycsapda: a fényt beengedik, de nem engedik olyan könnyen ki, így az állat testhőmérsékletének fenntartásában is fontos szerepet játszanak.
Mi történik, ha fogságban élnek?
Érdekes módon, ha jegesmedvék állatkertbe kerülnek, néha zöldes árnyalatot ölthet a bundájuk. Ez nem a jegesmedve új divathóbortja, hanem az algák munkája, amelyek az üreges szőrszálak belsejében elszaporodhatnak. A sarkvidéken ez nem fordul elő, mivel ott az extrém hideg és a száraz levegő nem kedvez az algák növekedésének.
Akkor a jegesmedve mégsem hófehér?
Nem bizony! Csak optikai illúzió az egész. Ha valaha is azon tűnődtél, hogy miért nem látni szőke vagy barna jegesmedvéket, akkor most már tudod a választ: mindegyikük „színtelen”, csak a fény tréfál meg minket. És ha valaha találkozol egy zöld bundájúval egy állatkertben, ne aggódj – nem Shrek jeges rokona, csak egy kicsit túl sok algát szedett össze!
