Az állatok mindig is fontos szerepet játszottak az emberi kultúrában: mesék hősei, szimbólumok, sőt, hűséges társak voltak. De az internet és a tömegkommunikáció korában néhány állat már nemcsak hőssé, hanem egyenesen sztárrá vált. Legyen szó sporteseményekről, politikai botrányokról vagy csak egy jól sikerült grimaszról, ezek az állatok meghódították a világhálót, szíveket, sőt, néha még piacokat is.

1. Paul, a jóspolip – az orákulum a tenger mélyéből

A 2010-es labdarúgó-világbajnokság egyik legemlékezetesebb szereplője nem focista volt, hanem egy polip. Paul, a Octopus vulgaris, a németországi oberhauseni akváriumban élt, és a világbajnokság alatt egymás után találta el a mérkőzések győzteseit, kiszimatolva az igazságot – vagy legalább a finomabb falatokat a megfelelő dobozból. A jóslatai miatt világszenzáció lett, és több médiatársaság is követte minden mozdulatát.

2. Grumpy Cat – a mogorva cica, aki milliókat mosolygatott meg

Tardar Sauce, vagy ismertebb nevén Grumpy Cat, egy fura arckifejezés miatt lett mémcsillag. A kis termetű, morcos tekintetű cica fotója villámgyorsan terjedt a neten, és hamarosan márkává, reklámarccá és talk show-szereplővé vált. A cica még saját könyvet és ajándékcsaládot is kapott. Aki azt hitte, a morcos tekintet nem nyerő, annak Grumpy Cat alaposan rácáfolt.

3. Goatye, a sikoltozó kecske – mémparódiák sztárja

Nem minden mém szándékos. Egyik pillanatban egy kecske sikolt, a másikban már Taylor Swift dalait vágja kettőbe. A sikoltozó kecskék (“screaming goats”) videói a YouTube-on robbantak be, később számos zenei paródia részévé váltak. A “Goatye” nevű kecske még a Somebody That I Used to Know című sláger kecskeverziójában is feltűnt.

4. Boo, a legcukibb kutya a világon

Boo, a pomerániai törzskönyves eb a Facebookon lett világhíres, mint “a legcukibb kutya a világon”. Selymes bundája, játékmackóra emlékeztető kinézete és békés mosolya miatt több millió rajongót gyűjtött maga köré. Könyvei, naptárai és saját plüssfigurája is lett.

5. Keyboard Cat – a zongorázó macska

Egy mém, amely már az internet hőskorától kíséri az online kultúrát. Keyboard Cat egy 1984-es videóban szerepel, amelyben egy cica emberi segítséggel “zongorázik”. Az ellentmondásos, de rendkívül szórakoztató felvétel évek múltán vált virálissá, és számos videó paródiában felbukkant.

6. Gárfie, a pizsamás papagáj, aki táncol

A táncoló papagájok már önmagukban is vidám látvány, de Gárfie nevű tollas művész egészen műfajt teremtett. Már-már koreográfiára emlékeztető mozdulatai miatt TikTok- és Insta-sztárrá vált, külön rajongói klubbal.

7. Mishka, a beszélő husky

“I love you” – szólalt meg egy husky a videóban, amit emberek milliói néztek meg. Mishka, a beszélő kutya, nemcsak aranyos, de zavarba ejtően érthetően utánozta az emberi szavakat. Egyik pillanatban kutya, a másikban YouTube-sztár.

8. Állatok a frontvonalban: Wojtek, a cigarettázó medve

Nem minden állatsztár internetes mém. Wojtek, a barna medve a lengyel hadsereg katonáival szolgált a második világháborúban, segített lövedékeket cipelni, és híres volt arról, hogy ülve, cigarettával a mancsában pihent. Mára legenda lett belőle, szobrot is állítottak neki.

Miért szeretjük őket ennyire?

Ezek az állatok nemcsak cukik vagy viccesek, hanem gyakran olyan tükröt tartanak elénk, amelyben önmagunkra ismerhetünk. Emberi tulajdonságokat vetítünk rájuk, érzelmeket, amik kötnek hozzájuk. Egy morcos cica vagy egy táncoló papagáj egyszerre szórakoztat és megnyugtat.

A digitális korban pedig egyetlen pillanat is elég, hogy valaki (vagy valami) világsztárrá váljon – még ha tollas, szőrös vagy csápos is.