Amikor egy lédús barackba harapsz, valószínűleg az íze és az édessége miatt teszed. De mi a helyzet a muslica lárvákkal? Miért választják inkább a puha, rothadó gyümölcsöt a friss helyett? Egy friss kutatás szerint ezek a kis lények valójában érzékelik az étel textúráját – és ennek jó oka van!
A lárvák különleges szuperképességei: ízlelnek vagy tapintanak?
A svájci Fribourg Egyetem kutatói megállapították, hogy a muslincalárvák szájában különleges érzékelő sejtek találhatók, amelyek segítségével nemcsak az ízt, hanem az étel keménységét is érzékelik. Ez azt jelenti, hogy nemcsak azt tudják eldönteni, hogy egy falat édes vagy keserű, hanem azt is, hogy mennyire könnyű megrágni.
A kutatás során a tudósok észrevették, hogy a lárvák határozottan előnyben részesítik a puhább, rothadó gyümölcsöket a kemény, friss változatokkal szemben. Amikor pedig egy genetikai trükkel kikapcsolták a lárvák textúraérzékelő idegsejtjeit, azok mindenféle táplálékot ugyanolyan vonzónak találtak – függetlenül attól, hogy az puha vagy kemény volt.
Kemény vagy puha? A lárvák szigorú ételkritikusok!
A lárvák számára a túl kemény táplálék veszélyt jelenthet. Ha egy falatot nem tudnak könnyen elfogyasztani, az energiát vesz el tőlük, és lelassíthatja a növekedésüket. Ezért olyan fontos, hogy pontosan érzékeljék, milyen állagú az előttük lévő élelmiszer – így biztosak lehetnek benne, hogy a lehető legkisebb erőfeszítéssel a legtöbb tápanyagot szerzik meg.
Íz vagy állag? A rejtett döntéshozók a szájukban
A kutatók felfedezték, hogy egyes muslica lárváknál ugyanazok a sejtek érzékelik az ízt és a textúrát. Ez azt jelenti, hogy a lárvák nemcsak azt tudják eldönteni, hogy egy gyümölcs édes vagy savanyú, hanem azt is, hogy mennyire könnyen fogyasztható. Ez a kettős érzékelési képesség segíthet nekik gyorsabban kiválasztani a legjobb táplálékforrást.
Mi köze ennek az emberi ízléshez?
Bár a kutatás muslica lárvákkal készült, felveti a kérdést: vajon mi, emberek is hasonló módon érzékeljük az ételeket? Gondolj csak arra, hogy mennyire fontos számodra az ételek állaga – egy túl kemény steak vagy egy nyúlós kenyér nem biztos, hogy olyan élvezetes, még ha az íze jó is. A kutatók szerint a textúra kulcsszerepet játszik abban, hogy mit tartunk finomnak vagy éppen taszítónak.
A jövő ételei: hogyan változtathatja meg az ízlelés tudománya a gasztronómiát?
Ez a felfedezés nemcsak a biológia, hanem az élelmiszeripar és a gasztronómia számára is izgalmas lehet. Az ételtextúra tudományos vizsgálata segíthet abban, hogy még finomabb és élvezetesebb ételeket készítsünk – legyen szó ropogós chips-ről, tökéletesen puha péksüteményről vagy akár a következő nagy szenzációról az élelmiszeriparban!
Forrás:
Komarov N, Fritsch C, Maier GL, Bues J, Biočanin M, Avalos CB, et al. (2025) Food hardness preference reveals multisensory contributions of fly larval gustatory organs in behaviour and physiology. PLOS Biology 23(1): e3002730. DOI: 10.1371/journal.pbio.3002730
