Első pillantásra ártatlannak tűnik. Finom, áttetsző szárnyai vannak, teste karcsú, és esténként gyakran a lámpák körül jelenik meg. A fátyolkáról nehéz elhinni, hogy családjának fiatalabb tagjai a kert egyik legfalánkabb ragadozói közé tartoznak. Pedig ha levéltetvek lepik el a rózsát vagy a zöldségeket, könnyen lehet, hogy a növényen már ott járőrözik egy apró szövetséges is.

Az elegáns szülő és a félelmetes gyerek

A fátyolkák közül a zöld fátyolkák a legismertebbek. A kifejlett állat hosszú csápú, zöldes testű rovar, nagy, finom erezetű szárnyakkal. Esténként fényre is repülhet, ezért olykor a lakásban találjuk.

A lárvája azonban egészen másképp fest. Hosszúkás, barnás testű, és két feltűnő, sarlószerű szájszerve van. Ha emberméretű lenne, aligha neveznénk bájosnak. Ezekkel a fogószerű szájszervekkel kapja el zsákmányát. Levéltetvek, apró rovarlárvák, atkák és más puhatestű ízeltlábúak kerülhetnek elé.

A levéltetűtelep közepén van igazán elemében

A levéltetvek szinte ideális zsákmányt jelentenek. Sokszor nagy tömegben ülnek egy helyben a fiatal hajtásokon, miközben növényi nedveket szívogatnak.

A fátyolkalárva végigjárhatja az egész telepet. Nem kérdez, nem tárgyal, és nem válogat sokáig: megragadja az egyik levéltetvet, elfogyasztja, majd továbbindul a következőért. Ezért ahol ilyen lárvát látunk, érdemes békén hagyni. Könnyen lehet, hogy éppen azt a munkát végzi, amelyhez mi már permetező után nyúlnánk.

Van, amelyik még álcázza is magát

Egyes fátyolkalárvák egészen különös trükköt alkalmaznak. Apró növényi törmeléket, viaszmaradványokat vagy akár zsákmányuk maradványait halmozzák a hátukra. Az eredmény egy mozgó kis szemétkupac. Ez segíthet elrejteni őket a ragadozók elől, és valószínűleg abban is, hogy kevésbé legyenek feltűnők a levéltetvek között. Ha tehát egy növény levelén apró törmelékcsomót látunk lassan araszolni, ne feltétlenül söpörjük le. Lehet, hogy a kert egyik legkülönösebb álcázóművésze dolgozik alatta.

A túl tiszta kertből ő is eltűnik

A fátyolkák akkor tudnak tartósan jelen lenni, ha a kert nem csupán zsákmányt, hanem változatos élőhelyet is kínál. Virágzó növények, bokrok, sövények és vegyszermentesebb zugok mind segíthetnek abban, hogy a ragadozó rovaroknak legyen hol táplálkozniuk és meghúzódniuk.

Az erős, széles hatású rovarölő szerek ezzel szemben nem tesznek különbséget a levéltetű és annak természetes ellensége között. Ha minden rovart eltüntetünk, éppen azok a fajok is elveszhetnek, amelyek később maguktól kordában tartanák a kártevőket.

Néha a legjobb növényvédelem hat lábon érkezik

A kertben zajló harcok jelentős részét nem mi vívjuk meg. Ragadozó poloskák, katicák, zengőlégy-lárvák, pókok és fátyolkák egész serege dolgozik a háttérben.

A fátyolka csak azért kevésbé híres, mert nem visel piros, pettyes kabátot, mint a katica. Pedig ha egyszer meglátjuk a levéltetvek között portyázó lárváját, utána egészen más szemmel nézünk majd arra a finom szárnyú zöld rovarra is, amelyik este berepül a teraszlámpához.